Содержание политического учения

Естественное состояние. Природа создала людей равными в отношении физических и умственных способностей, наделила людей соперничеством, недоверием и честолюбием и «дала каждому право на все». Вследствие этого возникает состояние «войны всех против всех», в ходе которой люди употребляют насилие, «чтобы сделаться хозяевами других людей, их жен, детей и скота» или «в целях самозащиты», а также «из-за несогласия во мнении и других проявлений неуважения».

В естественном состоянии нет собственности, морали, права, публичной власти, и каждому «позволено делать все, что ему угодно и против кого угодно, а также владеть и пользоваться всем, что он хотел и мог обрести, равно как и извлекать из этого плоды». Стремясь к собственной выгоде, люди причиняют вред окружающим, руководствуясь нормами естественного права. «Естественное право есть свобода всякого человека использовать собственные силы по своему усмотрению для сохранения своей собственной природы, т.е. собственной жизни, и, следовательно, свобода делать все то, что, по его суждению и разумению, является наиболее подходящим для этого средством».

Естественное состояние мешает нормальному развитию общественной жизни. В нем нет места трудолюбию, так как никому не гарантированы плоды его труда и даже собственная безопасность, у людей отсутствуют всякие стимулы для занятия земледелием и скотоводством, для развития ремесла и торговли, науки и искусства, «а, что хуже всего, есть вечный страх и постоянная опасность насильственной смерти, и жизнь человека одинока, бедна, беспросветна, тупа и кратковременна».