Содержание политического учения

Учение о государстве. Государству предшествовало естественное состояние, находясь в котором, люди не имели гарантий безопасности, общего блага и возможности сообща пользоваться естественными правами.

Однако при отсутствии общего для всех права никто не мог чувствовать себя в безопасности. Вместе с тем сама природа и естественная необходимость подсказали людям выход из положения: необходимо заключить общественный договор и перейти в «состояние гражданское» (т.е. учредить государство). Заключая друг с другом это соглашение, люди добровольно отказались от естественной свободы в обмен на гарантии безопасности и совместного пользования естественными правами. Отныне верховная власть не связывается уже никакими законами, наоборот, все должны ей повиноваться. Это необходимо для того, чтобы государство смогло использовать власть, силу и законы, «умеряющие и сдерживающие страсти и необузданные порывы людей».

Однако каждый индивид связан общественным договором только до тех пор, пока он приносит ему пользу — в противном случае «договор сразу прекращается и остается недействительным». Дело в том, что «естественное право каждого... в гражданском состоянии не прекращается», поскольку в каждом из этих состояний человек действует по законам своей природы, сообразуется со своей пользой, побуждается страхом и надеждой; «каждый сохраняет при себе из своего права многое, зависящее, таким образом, только от его решения, но ни от чьего другого».