§ 3. Правовой обычай

Правовой обычай - это устойчивое правило поведения юридиче­ского характера, сложившееся в результате длительного повторения людьми определенных действий, применение которых обеспечивает­ся государством.

Правовой обычай исторически был первым источником права, ре­гулировавшим отношения в период становления государства.

Обычай был основным источником права на ранних этапах разви­тия рабовладельческого и феодального строя. Известны такие обы­чаи, как талион (причинение виновному такого же вреда, который нанесен им), вира (штраф за убийство человека). Юридические ис­точники того времени представляли собой главным образом система­тизированные записи наиболее важных правовых обычаев. Например, Русская Правда, Законы Ману и др.

По мере развития государства сфера обычая сужается. Он начина­ет вытесняться как регулятор поведения либо интегрироваться в национальные системы права. Если обычай включен в нормативный правовой акт либо положен в основу юридической практики, то он становится их частью, перестает быть самостоятельным источником права.

Однако и в современных условиях существуют обычаи. Государ­ство к различным обычаям относится по-разному. Одни из них за­прещает, другие одобряет и развивает. Природа правового обычая ха­рактеризуется тем, что он носит, как правило, локальный характер, т. е. применяется в рамках сравнительно небольших общественных групп людей. Правовые обычаи тесно связаны с религией. Например, в Индии обычное право входит в структуру индусского права.

Правовой обычай отличается определенностью правила, непре­рывным и единообразным характером его соблюдения. Нормы пра­вового обычая нередко выражаются в пословицах, поговорках, афо­ризмах.

Правовые обычаи, однако, не являются архаичным явлением. Они и в настоящее время широко используются при регулировании обще­ственных отношений, в особенности в странах Африки, Азии, Латин­ской Америки.