Закончив разбор правовых доктрин Средневековья, мы приступаем к изучению правовых концепций эпохи Просвещения.

Под термином Просвещение обычно обозначают процесс секуляризации культуры, освобождения от авторитета церкви. B России секуляризация сопровождалась также обращением к западноевропейской культуре, заимствованием и переносом на русскую почву ценностей западной цивилизации.

He нужно принимать петровские гонения на старые традиции как просто прихоть монарха — для русского человека XVII века это множество бытовых мелочей составляло содержание религиозности, которой следовали не в общедогматических вопросах, а в деталях церковного и бытового обихода. Это показала еще никоновская реформа и долгая борьба со старообрядчеством, которая к началу царствования Петра I была еще далека от завершения. Даже в постановлениях Соборов XVI—XVII веков, в писаниях авторитетнейших религиозных деятелей той эпохи можно было прочесть, что брадобритие является отступлением от православия, первым шагом к ереси. Поэтому противодействие петровским реформам в обществе можно объяснять скорее конфликтом вносимого Петром светского начала и преобладавшего в общественной жизни религиозного начала. Русское Просвещение в этом смысле шло по стопам Просвещения европейского — ориентация на человека как на меру всех вещей, и отказ от рассмотрения церковной догмы в качестве такой меры.

Традиционно, эпоху Просвещения в России датируют с реформ Петра I (конец XVII века) вплоть до эпохи реформаторской деятельности Екатерины II (конец XVIII века). Ключевым вопросом политической жизни той эпохи был правовой статус абсолютной монархии. Реформаторская деятельность Петра I ставила своей прямой целью насаждение европейского образа жизни в России, отказ от традиционного уклада общественной жизни, в том числе и в вопросах методов и принципов ведения политики. Впрочем, эти политические реформы меняли русское общество в частностях, HO основные правовые институты остались неизменными — самодержавие как форма власти, крепостное право как основа социально- правовой структуры. To же самое можно было наблюдать и в привычках, манерах, общем уровне культуры, которые менялись лишь на поверхности, тогда как реальные подвижки в русской культуре стали возможны лишь спустя многие десятилетия после начала петровских реформ. K числу сторонников реформ и активных деятелей петровской эпохи относились члены «ученой дружины» Петра I (кружка мыслителей, уверенных в необходимости распространения европейской интеллектуальной культуры в России), среди которых самыми заметными деятелями были Феофан Прокопович и Василий Татищев.