Общественный строй.

Как и во времена Киевской Руси в период создания Русского централизованного государства выделяются 2 основных сословия населения: феодалы и феодального зависимое крестьянство.

Класс феодалов можно представить в виде иерархической лестницы, на вершине которой находился Великий князь.

Класс феодально-зависимых крестьян претерпел в рассматриваемый период существенные изменения. Крестьяне разделяются на три вида. Государственные крестьяне жили и работали на землях, принадлежащих Великому князю как главе государства. Дворцовые крестьяне насели земли, принадлежащие Царю как феодалу. Частновладельческие крестьяне жили на землях бояр и дворян. Важным моментом для характеристики правового статуса крестьян является введения в Судебнике 1497 г. «Юрьева дня». Согласно положениям Судебника крестьянин имел право перейти от одного землевладельца к другому только в юрьев день (26 ноября), при этом он должен был уплатить прежнему землевладельцу «пожилое». Другими словами нормы Судебника послужили первым шагом к закрепощению крестьянства. Наряду с этими категориями крестьян существовали холопы, являющиеся полностью бесправными.

Наряду с феодалами и феодально-зависимым населением существовало и городское население. Верхушку городского населения составляли, жившие в городе, бояре и дворяне. Вместе с тем, значительный слой городского населения составляли купцы, которые вели внутреннюю и внешнюю торговлю и ремесленники, изготавливающие различные изделия. Низы городского населения составляли «черные» и «молодшие» люди, которые выполняли различные посадские повинности.

Таким образом, в период образования Русского централизованного государства отчетливо видна феодальная структура общества. При этом полного закрепощения крестьянства еще не было.