Семейное право США состоит из статутных и подзаконных норм, а также норм судебных прецедентов, принимаемых на уровне штатов

. В настоящее время о семейном праве стали говорить как о гибриде федерального и регионального начал. В целом семейное право США - это сложное и пока еще в некоторой степени аморфное явление^{[242] [243].}

В течение многих столетий в сознании людей сложилось твердое убеждение, что брак представляет собой семейный союз мужчины и женщины, преследующий основную цель - продолжение рода, создание наиболее благоприятных материальных условий для взращивания и воспитания потомства. Вместе с тем в нормативных актах не дается определения брака как правовой категории, и вопрос о его правовой природе до сих пор в правовой доктрине окончательно не решен. Отстаиваются три точки зрения на брак как на семейный союз мужчины и женщины: брак-договор, брак-статус, брак-партнерство^[244].

Представляется целесообразным проанализировать, каково же отношение к институту брака и семьи было в древнем мире, что изменилось сегодня, что происходит с эти институтом, и в каком направлении надо двигаться, чтобы встать на путь достижения социальной гармонии в этом основополагающем для общества и государства сфере.

Как и большинство общественно-социальных явлений, семья является результатом и продуктом исторического развития. Это тысячелетний институт, поскольку брачно-семейные отношения возникают вместе с человеческим обществом, развиваются вместе с ростом производительных сил и производственных отношений.

Началом семьи и ее фундаментом является союз мужчины и женщины, именно так в большинстве правовых традиций определяется брак. Первоначально в основе семейных отношений лежат естественные, природные отношения. Поэтому переход от одной формы брака и семьи к другой определяется развитием родовых отношений а после отмирания последних - другими общественными факторами.

Историко-правовое развитие семейных отношений характеризуется длинным путем формирования - от различных форм группового брака к парной семье и к высокой ступени развития человеческого общества - моногамии. Различные аспекты брачно-семейных отношений всегда интересовали и без преувеличения можно сказать, всегда будут интересовать как государство в целом, так и отдельного человека в обществе. Это оправданно, целесообразно и объяснимо. Семья - ауто-кефальное (самовозглавленное, имеющее свою у себя главу) явление. Брак и семью можно и нужно рассматривать как важнейший элемент, как институт строительства государства.

Так было со времен Древнего Рима, так происходит и сейчас.

Во-первых, римское гражданство как политико-правовое состояние лица, именно этим термином обозначался в Риме субъект права, первоначально возникало по факту рождения человека от данных родителей, состоящих в законном браке, при условии, если отец был римским гражданином во время зачатия, вне зависимости от изменения статуса отца к моменту рождения ребенка. Если ребенок был рожден вне брака свободной римской женщиной, то в этом случае важно было ее состояние гражданства в момент рождения ребенка.

Во-вторых, римский гражданин обладал полной правоспособностью во всех сферах только при наличии самостоятельного семейного статуса, т.е. необходимо было являться главой семьи (лат. - paterfamilias).