Торговая экспансия Англии в XVI в.

К 60-м гг. XVI в. в Англии стали появляться признаки застоя в торговле. Во всех частях света и на всех торговых путях английские купцы сталкивались с могущественной испанской державой. Бристольские и лондонские купцы, торговавшие заморскими товарами, привозили их из Испании и Португалии.

В конце 70-х гг. наступил перелом в торгово-колониальной экспансии Англии. Военно-феодальные методы пиратских набегов заменялись организацией экспедиций в далекие страны. Пропаганда систематической колониальной экспансии появилась в ряде трактатов того времени.

Для организации экспедиций в далекие страны с целью освоения новых рынков сбыта товаров и приобретения сырья были организованы акционерные компании, помимо существовавших компаний «купцов-авантюристов». Акционерные компании создавались за счет паевых взносов их членов. По завершении экспедиций акционеры получали свою долю прибыли в зависимости от взноса. Прибыли были огромны. В первый же год Московская компания принесла пайщикам прибыль в 300—400%. Первая экспедиция, отправленная в Африку, привезла большое количество золота и слоновой кости. С 1562 г. началась работорговля, которая также давала большие барыши. Компании создавались одна за другой: в 1539 г. была организована постоянная компания для торговли на Балтийском побережье и со Скандинавией, в 1581 г. Левантийская торговая компания для торговли с Ближним Востоком.

В 1580 г. английское купечество получило так называемую капитуляцию — право торговать повсюду во владениях турецкого султана, уплачивая небольшую пошлину, в размере 5%. Проникновение на Ближний Восток облегчалось тем, что Левантийская компания располагала хорошо вооруженным торговым флотом. Королева Елизавета и тайный совет внесли в качестве пая 40 000 фунтов стерлингов, получив доход в размере 300%. В 1584 г. королева Елизавета вложила в левантийскую торговлю еще 10 000 фунтов стерлингов на условиях получения 500 фунтов стерлингов ежегодной прибыли.

В 1600 г. была организована Ост-Индская компания, ставшая орудием английской колониальной политики в Индии.