Юродство, как сектантство, носит характер избранности, поскольку только почувствовавший в себе божественную силу человек способен на подобный образ жизни.

Но юродство не призывает людей к объединению с целью противостояния одной группы верующих другой. Оно взывает к совести каждого отдельного человека, к самообращению к своему внутреннему миру, к вынесению самооценки собственной религиозной праведности.

Примером святости как образца религиозного поведения является старообрядчество. Во многом оно носит смешанные черты сектантства и юродства.

Старообрядчество как движение возникло в результате церковной реформы патриарха Никона в ХVII веке. Реформы Никона строились на стремлении объединить обряды русской и греческой православных церквей. В 1653 году перед началом Великого поста Никон объявил об отмене двуперстного крестного знамения, которое предписывалось постановлением Стоглавого собора 1551 года, и о введении «греческого» трехперстного знамения. Это вызвало открытое неприятие нововведений со стороны ряда священнослужителей и послужило поводом для начала репрессий против церковной оппозиции. Далее последовало решение церковного собора 1654 года о приведении ряда церковных книг в полное соответствие с текстами древних славянских и греческих книг. Особенно возмущение народа вызвал тот факт, что, вопреки решению собора, исправления вносились не по старинным, а по новопечатным киевским и греческим книгам.

Несмотря на то, что расхождения между государственной церковью и старообрядчеством касались лишь некоторых обрядов и неточностей перевода богослужебных книг, они не затрагивали главных догматических положений, эти люди категорически не приняли нововведений. Репрессии, которые осуществляли патриархат и царская власть, только сильнее подстегивали раскольников (так их стали официально называть с этого времени) в их убежденности в правоте своей веры. По сути, каждый пострадавший старообрядец выглядел в глазах единоверцев святым. Все движение староверов сопровождалось проявлением святости от одного их лидера к следующему.

Для раннего старообрядчества особенно характерны были эсхатологические представления. Со временем они постепенно уступили место более спокойным и менее радикальным взглядам. Старообрядцы сохранили двуперстное крестное знамение, крест признается только восьмиконечный. На проскомидии употребляется семь просфор, а не пять, как в официальном православии. Во время богослужения отдаются только земные поклоны. Во время совершения церковных обрядов старообрядцы ходят по солнцу, православные – против солнца. В конце молитвы произносится «аллилуйя» два раза, а не три. Слово «Иисус» в старообрядчество пишется и произносится как «Исус».

На Московском соборе 1666–1667 годах противники реформ Никона были преданы анафеме. Часть из них была сослана, а позднее казнена. Другие спаслись от преследований, сбежав в отдаленные районы. Противники Никона считали, что после проведения реформ официальное православие перестало существовать, и стали именовать государственную церковь «никонианством».

В 1667 году начался Соловецкий бунт – протест монахов Соловецкого монастыря против реформ Никона.

В конце XVII века старообрядчество разделилось на два больших течения, в зависимости от наличия или отсутствия священства – поповцев и беспоповцев. Поповцы признавали необходимость священников при богослужениях и обрядах, беспоповцы отрицали всякую возможность существования истинного духовенства по причине его истребления Антихристом.

Во второй половине XVII – начале XVIII веков старообрядчество жестоко преследовалось, в результате чего было вытеснено в глухие места Поморья, Сибири, на Дон и за пределы России. Жестокость преследований вызвала среди старообрядцев убеждение о воцарении в Москве Антихриста, что привело к идеям о близости конца света и второго пришествия Христа. В этот период в среде беглых старообрядцев появилась крайняя форма протеста в виде самосожжений (гарей, или огненных крещений). Самосожжения получили вероучительное объяснение в виде мистического очищения души от скверны мира. Первый случай массового самосожжения произошел в 1679 году в Тюмени, где в результате проповеди покончили с собой 1700 человек. Всего до 1690 года в результате самосожжений погибло около 20 тысяч человек.

28 февраля 1716 года царь Петр I издал указ о взимании со старообрядцев государственных податей в двойном размере. В качестве средства для розыска укрывающихся от «двойного оклада» в указе предписывалось всем россиянам ежегодно исповедоваться. С этого момента и до смерти Петра I в 1725 году относительно либеральная в религиозном отношении внутренняя политика сменилась на политику повсеместного розыска и преследования старообрядцев. В конце XVIII – начале XIX века гонения перестали быть массовыми и приняли более цивилизованный характер.

В XIX веке произошло ослабление репрессий из-за менее пристального внимания к этому вопросу царской власти (исключение составляет Николай I), официальной церкви, в силу законодательного установления свободы вероисповедания, старообрядчество получило новое развитие. В 1863 году численность поповцев составляла 5 миллионов человек, поморцев – 2 миллиона, федосеевцев, филипповцев и бегунов – 1 миллион.

В 1971 году собор Московского патриархата снял анафему со старообрядцев.

Старообрядческое движение в лице не только лидеров, но и в целой массе представляет пример подвижничества, проявления святости. Ведь люди готовы идти за веру не боясь за себя, за свою жизнь, за жизнь детей и близких своих. Это крайнее проявление человеческой религиозности.