Политический строй Нидерландов.

В XV в. Нидерланды входили в состав Бургундского государства, а после его распада (1477 г.) в результате династической унии перешли под власть Габсбургов. С 1516 г. Нидерланды стали составной частью империи Карла V Габсбурга.

В XVI в. Нидерланды занимали, кроме территории современных Нидерландов, территорию Бельгии, Люксембурга и частично Франции. Страна состояла из 17 провинций. Наиболее крупными из них были: Эно (Генегау), Артуа, Люксембург, Намюр, Фландрия, Брабант, Голландия, Зеландия, Фрисландия, Утрехт, Хелдер. После отречения Карла V Нидерланды вошли в состав владений Филиппа II Испанского.

Правительства Карла V и Филиппа II, стремясь установить в Нидерландах абсолютистские порядки, создали разветвленный чиновничий аппарат, который при Филиппе II возглавляла его наместница Маргарита Пармская. При ней в Брюсселе существовал совещательный орган — Государственный совет, из представителей нидерландской феодальной знати; функционировали советы финансовый и тайный (по административно-судебным делам), состоявшие в основном из чиновников-юристов; имелся также верховный апелляционный суд. В провинциях и городах действовали провинциальные наместники (статхаудеры) и различные должностные лица, подчиненные центральным властям. В городских цитаделях и разбросанных по стране замках располагались верные правительству гарнизоны.

Однако и в XVI в. весь этот аппарат не смог еще целиком подчинить себе исторически сложившиеся в Нидерландах сословно-представительные учреждения и местные органы самоуправления. Только собиравшиеся по указанию наместницы Генеральные штаты, где главную роль играли феодальная аристократия, высшее духовенство, городской патрициат и богатое купечество, могли давать распоряжения о сборе налогов и утверждали важнейшие законы. Провинциальные штаты ведали разверсткой налогов внутри провинций и решали другие вопросы местного значения. Советы городов обладали большой автономией в решении городских дел. При этом вся страна в целом, а каждая провинция и город в отдельности имели особые вольности и привилегии, которые они ревниво старались оберегать от все возраставшего произвола королевских чиновников. На этой почве возникали многочисленные конфликты между местными учреждениями и испанскими властями.