Второй общественный договор.

Для преодоления социального неравенства необходимо создать такое государство, в котором можно было бы обеспечить свободу и равенство индивидов, характеризующие естественное состояние людей. Люди должны «найти такую форму ассоциации, которая защищает и ограждает всею общею силою личность и имущество каждого из членов ассоциации, и благодаря которой каждый, соединяясь со всеми, подчиняется, однако, только самому себе и остается столь же свободным, как и прежде».

В основе общественного договора и правомочий народного суверенитета лежит общая воля. Руссо подчеркивает отличие «общей воли» от «воли всех»: если первая имеет в виду общие интересы, то вторая — интересы частные и представляет собой лишь сумму изъявленной воли частных лиц.

Предметом подлинного общественного договора должно стать «полное отчуждение каждого из членов ассоциации со всеми его правами в пользу всей общины». Иными словами, каждый человек передает в общее достояние все свои естественные права и становится нераздельной частью общества — политического организма (государства, суверена, державы) и «общей воли» как его высшей власти. Члены ассоциации в совокупности получают имя «народа», а в отдельности называются «гражданами» (как участники верховной власти) и «подданными» (как подчиняющиеся законам государства).

Становясь участником общественного договора, человек приобретает вполне очевидные преимущества:

1) он теряет свою естественную свободу, но получает взамен свободу гражданскую, ограниченную общей волей, а потому более безопасную, чем первая;

2) он впервые приобретает нравственную свободу, которая дает ему власть над самим собой, ибо подчинение инстинктивным желаниям есть рабство, а повиновение разумно принятому закону есть свобода;

3) отказываясь от неограниченного права захватывать все, что может, гражданин получает взамен гарантированное государством право собственности;

4) отказываясь от естественного равенства, гражданин приобретает равенство правовое и нравственное.