О политическом равенстве.

Отрицая естественное право, Берк, тем не менее, полагал, что современные люди, рождающиеся в гражданском обществе, обладают определенными унаследованными правами — правом жить при правлении законов, правом на средства производства и продукты промышленности, на питание и содержание своих детей.

Этот общий принцип Берк распространяет и на сферу социально-политических отношений. В связи с этим английский мыслитель резко критикует Францию за то, что, сбросив узду законной власти, она как в теории, так и на практике выработала новый принцип равенства — равенство в коррупции, распущенности, своеволии, безверии. Это обернулось обесцениванием человеческого достоинства, триумфом человеческой подлости, низости и посредственности. Любой человек, действующий по правилам чести, оказывается в нищете.

Однако те, кто покушаются на ранги, никогда не обретают равенства. Любое общество иерархично, и всякое посягательство на этот естественный порядок вещей оборачивается крайне негативными последствиями. Государство никоим образом не должно угнетать простых людей, занятых несложными профессиями, но такие люди, в свою очередь, не должны управлять государством, поскольку они не обладают необходимыми для этого добродетелями, знаниями и способностями. Те, кто предоставляет им такое право, думают, что борются с предрассудками. На самом деле они борются с естественным порядком вещей. «Что же касается прав на раздел власти, руководство государственными делами... они лишь формально входят в число прямых и основных прав человека в гражданском обществе».

Это вовсе не означает, будто право на власть имеют только те, кто от рождения имеют имя и титул. Перед лицом власти имеют значение только мудрость и добродетель. Право на доступ к власти не отменяет необходимости выбора наиболее достойных претендентов. Нельзя допустить, чтобы государством управляли по очереди или по случаю: каждый должен заниматься тем делом, которое он знает.