Однако пророчества и предсказания продолжают взывать к глубоким человеческим потребностям.

Они предлагают цель и направление там, где царит неуверенность, в состоянии бе­зысходности — вселяют надежду, предупреждают об опаснос­тях и откликаются на озабоченность. Поэтому будет достаточ­но достоверным предсказать, что предсказания будут всегда, пока люди будут населять планету.

Для начала вы сможете избежать больших возможных не­приятностей, если свои предсказания будете делать как мож­но более неопределенными и неоднозначными. Подобно опыт­ному политическому деятелю вы должны избегать конкретных деталей. Если вам пришлось указать конкретные даты, выдол-жны убедиться в том, что они доступны множеств^различных интерпретаций. Следуйте примеру Нострадамуса, признанного мастера в этой области. Конец света, писал он, произойдет, когда второй день Пасхи придется на 25 апреля. Это предска-

История будущего

265

зание было сделано в начале XVII столетия, указывая на 1666 год. Когда же в этом году ничего не произошло, было сравнитель­но несложным изменить дату на год 1734-й; следующие точки совпадения следовали в 1886-м и 1943 годах. Следующий очеред­ной год — 2038-й: пророчество Нострадамуса все еще в силе. Все потенциальные даты, конечно, должны быть за предела­ми вашей собственной жизни, тогда проще иметь дело с обви­нениями.

Как мы видели, лучший способ сделать ваши пророчества ошибкоустойчивыми состоит в обычном обмане. Трюк здесь в том, чтобы заставить увидеть, что это вы предсказали собы­тия, которые уже произошли. Это то, что Даниил сделал ради религиозных целей, ирландские революционеры XVIII века — ради целей политических, а мошенники, Ричард Хэд и Чарльз Хиндли, сделали (посредством мамаши Шиптон) из грубо ком­мерческих соображений. В качестве краткосрочной страте­гии этот подход может быть чрезвычайно эффективным; в долгосрочной перспективе тем не менее есть шансы, что ваш обман будет раскрыт. С другой стороны, пока вы не слишком обеспокоены своей посмертной репутацией, это — не проблема.

Но что, если вы уже в это ввязались, а события доказали вашу неправоту? Что вы будете делать, если пророчества тер­пят неудачу? Один образ действий — признать ошибку, при­нести извинения и следовать дальше. Другой, более общий подход, — признать ошибку, пересмотреть числа и предложить новую дату, желательно в отдаленном будущем. Третье — игно -рировать неудачу и просто переключиться с одного апокглкп-тического сценария на другой. Эта модель была принята веду­щим радиокомментатором Артом Беллом. До наступления 1. января 2000 года он сделал опрометчивое заявление, что ком­пьютерная «проблема 2000» («Y2Kbug») возвещает Армагеддон. Когда ничего не случилось, он, не сморгнув глазом, перешел к столь же паническому пророчеству о наступающем «глобаль­ном сверхурагане». Особого ущерба его репутации это не при­чинило; его программа остается самым популярным ночным радиошоу в Северной Америке.

266

ДэвидА. Уилсон

Если это покажется слишком грубым, то более изощрен­ный подход состоит в том, чтобы пересмотреть, дать иное тол­кование или восстановить значение первоначального проро­чества. Этот выбор предпочитали религиозные системы, кото­рые по меньшей мере немного отдохнули на апокалиптических основаниях. Классическую историю успеха в этом отношении представляет христианство. Несмотря на, или, возможно, бла­годаря бесконечной отсрочке Второго пришествия ранние хри­стиане сумели привлечь внушительное число последователей. Существо проблемы было в следующем: по общему мнению, Иисус сказал, что Второе пришествие произойдет при жизни его слушателей. Они все умерли, и если и произошло Второе пришествие, то никто его не заметил. Объяснения были необ­ходимы, и притом настоятельно.

Были выстроены различные линии обороны: Иисус в дей­ствительности никогда этих слов не произносил; Марк и Мат­фей неправильно истолковали их значение; Его слова не сле­довало принимать буквально; лишь одному Богу ведомо вре­мя Второго пришествия. В более широком смысле находчи­вость в аллегорическом прочтении библейских пророчеств, как оказалось, была эффективным способом избежать неловкого положения — тем более что это неявно льстило искушенности современных апологетов, противопоставляющих свое более высокое понимание примитивному буквализму своих предше­ственников. А для тех, кто продолжал верить во Второе при­шествие, это было просто вопросом ожидания и наблюдения, верили ли они в реальную возможность чтения знамений вре­мени или нет.

В новейшие времена опыт «Свидетелей Иеговы» подтвер­ждает точку зрения, что повторные пророческие неудачи мо­гут быть преодолены, если следовать правильной стратегии.

Члены основанной в 1870-е годы Чарльзом Т. Расселом сек­ты «Свидетели Иеговы» полагали, что Второе пришествие уже произошло и отбор этих 144 000, как сказано врткровении Иоанна, 7.4, уже идет полным ходом. Живые святые Божьи, предсказывал Рассел, все примут духовную форму в 1878 году. Когда же ничего не случилось, крайний срок был продлен до

История будущего

267

1881-го, затем до 1914-го, затем до 1918-го, затем до 1925-го и затем до 1975 года. Паттерн достаточно знакомый. Тем не ме­нее что характерно для «Свидетелей Иеговы» — это их способ­ность приходить в норму и даже развиваться вопреки столь грозному пророческому свидетельству.

Главным при их повторном восстановлении был искусный способ, как можно очевидную неудачу ретроспективно истол­ковать как частичный успех. После замешательства и разоча­рования, которое следовало за каждым неисполненным проро­чеством, лидеры пришли к выводу, что Бог в действительности действовал соответственно своего рода тайной рассрочке. Хотя, как казалось, в 1878 году ничего не случилось, утверждали они, это действительно был год, в котором Бог снял Свое покрови­тельство со всех других христианских церквей. И хотя 1881 год казался беспрецедентным, это был год, после которого все свя­тые, которые умерли, будут немедленно преобразованы в ду­ховные существа.

Вся прелесть состояла в том, что такие аргументы невоз­можно было доказать или опровергнуть. Но для тех, кто пред­почел хотя бы подобие эмпирического подтверждения, счаст­ливым совпадением было уже то, что следующая предсказанная дата совпала с началом Первой мировой войны. Хотя Второе пришествие все еще не произошло, не могло быть сомнения в том, что 1914 год был существенной датой в мировой иттории. Это было, решили «Свидетели Иеговы», частью великой рас­срочки Божьей: 1914 год был отмечен теперь как год, в кото­ром Бог отнял Свою благосклонность у христианских наций. На сей раз недостатка доказательств не было.

И так уж пошло: прошли и 1925, и 1975 годы, но ycm не менее мир упрямо отказывался от своего конца. Наконец, бо­лее чем через сто лет после своего основания, «Свидетели Иего­вы» решили, что в конце концов лучше было бы дату точно не определять. По-видимому, конец света был отсрочен, но он мог случиться в любое время и «Свидетели Иеговы» должны были подготовиться к этому славному дню. Таким образом, движение продолжало процветать в ожидании будущего, которое почти все­гда было здесь, но не совсем рядом.¹²

268

Дэвид А. Уил сон

Так что ошибочные пророчества — не обязательно фаталь­ны; они могут даже существовать наряду с продолжающимся расцветом религиозного движения или возрастанием популяр­ности радиошоу. Это верно также и в отношении астрологии, которая подверглась многим неблагоприятным конъюнкциям, но продолжает процветать. В конце концов, из закона средних чисел вытекает, что некоторые предсказания могут осуществить­ся, и случайный астрологический успех, вероятно, будет доль­ше сохраняться в памяти и отмечаться, чем частые ошибки. Кроме того, у астрологов традиционно было два надежных за­пасных пути. На первом они вводили в уравнение Бога и утвер­ждали, что предсказание осуществится, если исключить то, что божественное вмешательство ввергает все в беспорядок. А во втором варианте они.утверждали, что небесные тела влияют, но фактически будущее не определяют. Как только было при­нято это положение, ошибки стало относительно легко объяс­нять. Во всяком случае, астрология все еще живет и здравству­ет, и ее дом остается в значительной степени в асценденте.¹³

Если все не сбывается, ваши предсказания неоднократно оказываются ложными и вы не можете никого убедить в том, что ваши подлинные предсказания неправильно истолкованы, есть последняя возможность выхода из действительно безна­дежного положения: настоять на том, что пророчества факти­чески осуществились, несмотря на всю видимость обратного. При таком подходе проблема заключается в нашем восприя­тии действительности, а не самого предсказания. Классичес­кий пример — произошедшее в Польше в семнадцатом столе­тии. На королевском суде пророк торжественно сообщил ко­ролеве, что Людовик XIII и Урбан VIII уничтожат «Мусульман­скую империю». Но королева знала нечто, чего не учел пророк: Людовик XIII и Урбан VIII недавно умерли. Она, не смутив­шись, сообщила ему об этом. «Мнимые факты, — ответил про­рок, не изменившись в лице, — никогда не должны соперни­чать с неоспоримыми предсказаниями».¹⁴

Это — последнее убежище не только пророков, но и всех теоретиков, чьи блестящие интеллектуальные конструкции практически не работают. В случае сомнений воспользуйтесь

История будущего

269

понятием «некорректного сознания», настаивайте на своей правоте и критикуйте любые трудности, которые смахивают на реальность. Настораживает то, что это иногда срабатывает.