Государственная деятельность маркиза Помбала.

Утром 1 ноября 1755 г. Португалию потрясло мощное землетрясение, особенно разрушительное в Лиссабоне. Рухнувшие здания и шестиметровые волны унесли более 50 тыс. жизней. Брошенные в разрушенных домах очаги вызвали пожары, превратившие руины города в пепелище.

Могущественный министр маркиз Помбал (1699-1782), управлявший Португалией в 1751-1777 гг., был сторонником «просвещенного абсолютизма» и противился любым ограничениям королевской власти - в этом причина гармонии его отношений с королем и источник личной влиятельности. Его политические воззрения, основанные на распространенной в абсолютистской Европе концепции божественного происхождения королевской власти, признавали ответственность королей лишь перед Богом и отрицали теорию народного суверенитета.

Оценка государственной деятельности Помбала далека от однозначности из-за отталкивающей жестокости его методов. С целью ослабления знати, противницы всевластия короны, Помбал под предлогом покушения на короля арестовал более тысячи фидалгу и членов их семей, казнил и заточил в тюрьмы многих представителей аристократии. Далее наступил черед иезуитов: обвиненные в поддержке антикоролевских действий знати, Они в 1759 г. были изгнаны из королевства. Инквизицию Помбал превратил в королевский трибунал, а принадлежавшие ей функции цензуры передал государственным структурам.

В то же время Помбал реорганизовал армию и флот, пытался упорядочить государственные доходы. В 1761 г. он отменил торговлю рабами в континентальной Португалии. Изменения коснулись и образования: был реформирован Коимбрский университет, создана Астрономическая обсерватория, основаны Музей естественной истории и Ботанический сад. В области экономической жизни Помбал запрещал вывоз золота и серебра, поощрял развитие отечественной торговли и промышленности, даруя компаниям привилегии. Был запрещен произвольный сгон арендаторов с земли, увеличены сроки аренды. Эти меры несколько оживили экономику, но разорили мелких хозяев и увеличили недовольство во всех слоях общества.

После смерти покровительствовавшего ему короля Жозе I (1714- 1777) Помбал попросил отставки. Из тюрем были выпущены сотни заключенных, публично реабилитированы представители знати. Начался пересмотр судебных дел, и в 1781 г. Помбал был осужден на изгнание. Последовала отмена многих антиклерикальных законов Помбал а. В сфере экономики и образования его реформы, напротив, были продолжены. Открылись новые военные учебные заведения, создан Морской арсенал. В 1779 г. была основана Академия наук.