УПАДОК ПЕРВОГО БОЛГАРСКОГО ЦАРСТВА

Уже при царе Петре (927—969 гг.) от Болгарского Царства отпала область по верхнему течению реки Струмы, а несколько позже — и вся Македония. Ослабление центральной власти в Болгарии попы-

талась использовать Византия.

Церковь св. Германа (Болгария).

X в.

. Особенно большое значение для Руси имел нижний Дунай, находившийся в непосредственной близости к великому водному пути «из варяг в греки». Завоевательные планы усилившейся в это время Византии, которые распространялись и на придунайские земли, угрожали, таким образом, не только Болгарии, но и Древнерусскому государству. Именно в этом и нужно искать одну из причин похода киевского князя Святослава на Дунай в 968 г. и борьбы Руси с Византией.

Ослабленная длительными войнами и по существу уже распавшаяся на ряд самостоятельных феодальных владений, Болгария все же не стала легкой добычей Византии. C момента захвата (в 972 г.) византийским императором Иоанном I Цимисхием восточно-болгарских областей и вплоть до окончательного покорения византийцами всей территории страны (1018 г.) прошло почти пятьдесят лет. Боролось так называемое Западно-Болгарское царство с боляри- ном Самуилом, провозглашенным болгарским царем. He раз восставали и области, уже захваченные византийцами.

По приказу императора Василия II Болгаробой- цы были уничтожены десятки и сотни болгарских селений. Bo многих болгарских городах, по свидетельству современников, «гулял только ветер». Тысячи пленных болгар были ослеплены.

B 1018 г. византийские войска овладели Охридом, являвшимся в то время столицей Болгарии. Первое Болгарское царство перестало существовать. Превосходство сил, которыми еще располагала Византийская империя, .и прямая измена со стороны весьма влиятельных групп болгарской знати решили борьбу не в польз;· болгар.