Вторая республика и реставрация Стюартов

3 сентября 1658 г. Кромвель умер, и власть перешла к его сыну Ричарду, который оказался не способен поправить положение страны. Недовольство народа прорывается с новой силой, и под его нажимом весной 1659 г.

Неустойчивость политического режима, подъем народных волнений, требования демократических реформ привели буржуазно-дворянский союз к мысли о необходимости реставрации законной монархической власти. Слухи о предполагаемом вооружении народных сект - анабаптистов, милленариев, квакеров - заставили дисциплинированную и монолитную армию генерала Монка, расквартированную на севере, двинуться на Лондон, расположиться в столице и вернуть в парламент изгнанных из него в декабре 1648 г. пресвитериан. Они собрались в Вестминстере 21 февраля 1660 г. Первой их заботой было отменить все акты «охвостья», изданные осенью 1648 г.; передать государственные должности, командование армией и милицией в руки своих сторонников. Было восстановлено пресвитерианское устройство церкви. Республиканцы частью были арестованы, частью удалены из Лондона. После этого Долгий парламент издал акт о самороспуске и назначил выборы в Конвент.

В это время Карл II, находившийся в Голландии, издал Бредскую декларацию, в которой обещал английскому народу амнистию за все деяния в гражданской войне, свободу вероисповедания и утверждение происшедших земельных продаж и конфискаций. Конвент, собравшийся 25 апреля, провозгласил его законным монархом, и 26 мая новый король, торжественно приветствуемый подобострастной толпой, въехал в Лондон. В Англии вновь установился режим абсолютной монархии.

Реставрация началась с репрессий. Были схвачены и казнены не успевшие бежать за границу деятели революции, а также сектанты, пытавшиеся протестовать против новых порядков. Даже тела Кромвеля, его зятя Айртона и главы суда над Карлом I Брэдшоу были извлечены из могил, обезглавлены и повешены у всех на виду. Восстановлена в правах англиканская церковь и изгнаны из приходов пресвитерианские и индепендентские проповедники. Акт о «незаконных сборищах» (1664) запрещал любые публичные моления, кроме официальных. Всякое молитвенное собрание, на котором присутствовало более пяти лиц, рассматривалось как уголовное преступление. Подавать петиции без разрешения местных властей запрещалось. Карл II восстановил жесточайшую цензуру на все печатные издания, резко сократил число типографий. На площадях запылали костры: палачи жгли памфлеты и книги революционной поры.

Роялисты, пришедшие к власти вместе с Карлом II, старались вернуть себе утраченные с революцией земли и влияние. Но правительство было вынуждено считаться и с интересами буржуазии: оно поощряло торговлю и промышленность, вело колониальные войны. Далеко не все земельные владения, переместившиеся в ходе революции, вернулись в прежние руки. Карл II вел войны с Голландией за торговое преобладание на морях. Благодаря его браку с португальской принцессой, Англия получила во владение город Бомбей в Индии, ставший опорным пунктом закабаления этой страны.

Внутри Англии реакция усиливалась. Росло влияние католической Франции, от правительства которой Карл II, ведший расточительную и распутную жизнь, получал ежегодную пенсию. Вместе с тем усиливалась и тайная, но стойкая оппозиция режиму реставрации. Наследники революционных народных сект - квакеры, заявившие о своем миролюбии и приверженности принципу ненасилия, продолжали собираться для молчаливых молитв. Авторы политических теорий и литераторы в иносказательной форме доказывали преимущества республиканского строя. Когда в 1685 г. Карл II умер и престол занял его брат Яков II, католик, вспыхнуло восстание герцога Монмаута, незаконного сына Карла II. Он обещал восстановление политической и религиозной свободы, ежегодный созыв парламента и замену постоянной армии народным ополчением. К восстанию присоединились крестьяне и горнорабочие; но оно было жестоко подавлено властями. Дж. Монмаут казнен.

После этого террор усилился. Яков II, также тайно получавший пенсию от французского короля, стал предпринимать шаги для установления в Англии католицизма, отождествлявшегося в умах современников с феодальной реакцией и подчинением французам и папе римскому. Возмущение политикой короля стало всеобщим, и лидеры оппозиции в июне 1688 г. послали приглашение главе нидерландского правительства Вильгельму Оранскому, мужу дочери Якова II Марии, явиться в Англию с оружием в руках и восстановить в ней попранные «протестантские свободы».