Черное десятилетие.

После поражения второй революции положение Испании осложнилось. Она потеряла почти все свои колонии в Америке, ставшие независимыми государствами. Промышленность по-прежнему была отсталой, и только с 30-х годов стали создаваться машиностроительные, металлургические и текстильные предприятия.

Фердинанд восстановил абсолютистский режим и сурово расправился с деятелями революции. Однако брат короля, дон Карлос, считал, что Фердинанд недостаточно решителен, не простил ему вынужденных, хотя и временных уступок, кадисской Конституции и создал партию карлистов, в которую входили многие священники и монахи, реакционные помещики и офицеры. Эта партия стремилась отстранить Фердинанда от власти и возвести на престол дона Карлоса. Они надеялись на скорую смерть болезненного Фердинанда, а так как у него не было детей, то престол займет дон Карлос Старший. Однако в 1830 г. четвертая жена Фердинанда VII родила дочь Изабеллу. В Испании существовал закон о престолонаследии, согласно которому королевская власть передавалась только наследникам мужского пола. Стремясь лишить дона Карлоса права на престол, Фердинанд отменил этот закон и провозгласил наследницей Изабеллу. В ответ карлисты заявили, что они не признают прав Изабеллы.

В 1833 г. Фердинанд VII умер и регентшей при трехлетней Изабелле стала ее мать Мария Кристина. Карлисты решили захватить престол силой. Началась война, которая вошла в историю Испании названием первой карлистской войны и продолжалась семь лет. На стороне дона Карлоса воевали крайние реакционеры, сторонники сохранения феодальных отношений, господства католической церкви и ничем не ограниченной власти короля. Мария Кристина опиралась на либеральную буржуазию, армию и жителей городов. Обе воюющие стороны пользовались и поддержкой извне: на стороне карлистов выступали Австрия, Пруссия и Россия; Марию Кристину поддерживали Англия, Франция и Португалия.