АВГУСТ БЕБЕЛЬ. 1840—1912.

B отличие от двух других знаменитых вождей германского пролетариата — Лассаля и Вильгельма Либкнехта — Август Бебель был сам плоть от плоти рабочего класса. Сын фельдфебеля прусской службы, рожденный в казарме, где отец его имел с семьей казенную комнату, маленький Бебель, очевидно, с самого раннего детства получил то отвращение к прусской солдатчине, которое он впоследствии, будучи уже всемирно известным оратором и политическим деятелем, выражал так ярко и сильно.

Наоборот, толки и рассказы о революционной буре 1848 r., которая разбудила столько смутных надежд и ожиданий в самых глубинах германского народа и особенно пролетариата, оставили неизгладимый след в детской душе будущего основателя и вождя германской социал-демократии, а та мрачная реакция, которая последовала за революцией, вызвала в нем на всю жизнь острую ненависть к царству насильников и угнетателей.

Отданный учиться токарному ремеслу, он через несколько лет сделался подмастерьем, и это ремесло давало ему средства к жизни еще много лет после того, как он стал любимцем немецких рабочих и опасным врагом германского правительства. C ранних лет учась ремеслу, добывая себе физическим трудом средства к жизни или даже отдаваясь политической деятельности, Бебель все свои досуги с жадностью отдавал самообразованию, что, при его замечательных способностях, давалось ему легко и помогло ему впоследствии стать ^ одним из образованнейших общественных деятелей Германии.

Политические взгляды Бебеля определились не сразу. Сперва он попал под влияние либеральной буржуазной интеллигенции, которая в это время (в начале 1860-х годов) вела довольно энергичную борьбу с полусамодержавным прусским правительством Бисмарка и, нуждаясь в поддержке народных масс, старалась привлечь на свою сторону рабочих. Она устраивала среди них общества самообразования и кассы взаимопомощи; Бебель сделался одним из виднейших и деятельнейших членов этих обществ и сочувствовал политической борьбе буржуазной интеллигенции против Бисмарка.

Как раз в это время в решительный поход против либеральной буржуазии выступил Лассаль, призывая германских рабочих сплотиться в самостоятельную партию с лозунгом всеобщего избирательного права. Деятельность Лассаля отталкивала Бебеля: он видел в ней помеху дальнейшей борьбе за политическую свободу, считал, что она лишь раскалывает все силы, враждебные реакции.

Ho вскоре классовое чутье пролетария взяло у Бебеля верх над сочувствием либеральной интеллигенции. Он познакомился с Вильгельмом Либкнехтом, пламенным революционе- ром-марксистом, лично знавшим Маркса, и через него приобщился к научному социализму Маркса и Энгельса.

C тех пор Бебель понемногу сделался, на-ряду со своей практической деятельностью, также одним из виднейших теоретиков и пропагандистов Марксизма в Германии. Он был в постоянной переписке с Марксом и Энгельсом, несколько раз ездил к ним в Лондон и всегда радовал их«тем правильным пониманием революционного марксизма, которое он проявлял в своей деятельности, а также той честностью, добросовестностью и отсутствием мелочного самолюбия, которые помогали ему быстро сознавать сделанные ошибки.

B 1863 r., под руководством и по инициативе Бебеля, произошел съезд германских рабочих обществ самообразования, который послужил основой будущей марксистской, социал- демократической партии Германии.

B 1868 г. Бебедь был выбран в германский парламент и с тех пор неизменно до самой смерти оставался любимым рабочим депутатом. Он проявил в качестве парламентского оратора такой могучий талант красноречия (несмотря на свой маленький рост и худенькое, тщедушное тело), такое уМенье разбираться в самых сложных политических вопросах, такую беспощадную язвительность и страстную ненависть ко всем насильникам свободы и врагам рабочего класса, наконец, такую глубокую веру в свой социалистический идеал, что сделался, по общему признанию врагов, одним из самых замечательных ораторов всего мира. C начала 90-х годов, когда его талант развернулся с особой силой, каждая речь Бебеля была целым политическим событием, к которому с одинаково напряженным вниманием прислушивались и сторонники и враги социализма.

Когда вспыхнула в 1870 г. франко-прусская война, Бебель и ^Либкнехт были единственными депутатами, которые голосовали против военных ассйгновок и потом протестовали против насильственного присоединения к Германии французских провинций Эльзаса и Лотарингии. За это их предали суду по обвинению в «государственной измене» и приговорили к 2 годам крепости. И не раз еще после того Бебель подвергался тюремному заключению за разные политические «преступления». Ho после каждого ареста он выходил еще более убежденным, более закаленным борцом за дело рабочего класса и социализма.

Когда в 1878 г. германское правительство, испугавшись роста социализма среди рабочих, объявило всю социалистическую партию вне закона и начало ее преследоєать, Бебель проявил качества первоклассного организатора. Под видом «торговых» поездок по делам своей токарной мастерской, он объездил всю Германию и везде агитировал, ободрял падавших духом, строил нелегальную организацию. И, несмотря на все преследования, эта организация, отчасти благодаря неутомимой деятельности Бебеля, так непрерывно росла, что правительство, спустя 13 лет, в 1891 г. вынуждено было отменить исключительный закон против социалистов и вернуть им общие политические права.

C тех пор Бебель и стал той знаменитостью, не только германской, но и общеевропейской, какою он затем оставался до самой смерти. Находясь на левом крыле германской социал- демократии, он умел в то же время жить и чувствовать вместе с рабочими массами, и это давало ему такую силу, что во внутрипартийных спорах побеждала обыкновенно та сторона, на которой был Бебель. A с середины 90-х годов он стал одним из ca - мых крупных и влиятельных деятелей также и на международных социалистических конгрессах.

Когда его маленькая, подвижная фигура, с седыми волосами и подстриженной седой бородкой, появлялась на трибуне, наступала мгновенная тишина и напряженное внимание. A на рабочих собраниях и социалистических конгрессах он был окружен атмосферой любви, и его появление вызывало каждый раз бурную овацию.

Последние десятилетия Бебель был бессменным председателем центрального коМитета своейпартии. На-ряду с неустанной парламентской, агитационной и организаторской работой Бебель много писал и оставил ряд сочинений, по которым еще долго будет учиться рабочий класс. Среди них самыми замечательными являются его книга «Женщина и социализм» и воспоминания, озаглавленные «Из моей жизни».

Бебель умер почти накануне мировой войны, вызванной развитием империализма и милитаризма, против которых он страстно боролся всю свою жизнь, и за несколько лет до начала той революционной эпохи, которую он так часто предсказывал.

XIII.