Государство - это правовая политико-экономическая организация общества.

Понятие государства имеет методологическое значение при определении сущности социального государства.

Социальное государство - это организационная форма деятельности общества, возникшая в XX веке в высокоразвитых индустриальных странах, имеющих развитую и прочную политическую систему, способную обеспечить достойную жизнь и социально-правовую защиту своих граждан.

Социальным государство становится лишь тогда, когда проблема вос­производства человека как субъекта общественных отношений является при­оритетной задачей государства и его институтов, создана и действует норма­тивная база для защиты социальных потребностей личности, а в решении соци­альных проблем задействована вся политико-экономическая система общества.

Государство, являясь социальным, не просто осуществляет деятельность по отношению к своим гражданам, помогая реализовать им свои социальные права и потребности, а осуществляет её в силу необходимости принятых на се­бя обязанностей, установленных законодательно (конституционно).

Государство обязано заботиться о своих гражданах. В этом суть соци­ального государства.

Социальные обязательства брали на себя все государства, имевшие ме­сто в истории человечества, в т.ч. авторитарные. Однако дело заключается в том, чтобы эти обязательства имели социально-правовую меру ответст­венности политической власти.

Государству, как институту власти, регулирующему систему обществен­ных отношений, изначально присуще проведение социальной политики, сутью которой является социальная забота о своих подданных. Когда эта функция приобретает качество обязанности, государство становится социальным.

Отличия социального государства

Отличия социального государства имеют социально-экономические и ду­ховно-политические причины. Суть их заключается в том, что социальное го­сударство не формально осуществляет социальную политику, а берёт на себя обязательство социальной защиты населения, обеспечивая его из бюджета страны. Этим актом государство предоставляет человеку пра­во на социальную помощь и даёт гарантии её получения.

Социальная помощь предоставляется:

• институтами, определёнными для этого государством;

• по личной инициативе граждан;

• в судебном порядке, в случае несоблюдения государством принятых обязательств.

Ещё в XIX веке немецкий философ, экономист, историк Лоренц фон Штейн (1815-1890 гг.) сформулировал положение, согласно которому соци­альное государство «обязано поддерживать абсолютное равенство в правах для всех различных общественных классов, для отдельной самоопределяющей­ся личности благодаря своей власти. Оно обязано способствовать экономиче­скому и общественному прогрессу и благополучию всех своих граждан, ибо, в конечном счёте, развитие одного выступает условием развития другого, и именно в этом смысле говорится о социальном государстве[29]».

Поэтому сущность социального государства лежит не столько в области властного, политического, сколько в области должного, то есть закреплённого правом, юридической нормой.

Создаётся нормативная, то есть долженствующая природа социаль­ного государства. Права человека, включая социальные, обеспечивают:

• охрану труда и здоровья;

• медицинскую помощь;

• государственную поддержку семьи, материнства, отцовства и детства;

• назначение пенсий и пособий по нетрудоспособности;

• предоставление жилища;

• получение образования.

Все они должны гарантироваться государством.

В Российской Федерации принцип связности государства с правами чело­века закреплён ст. 2 Конституции РФ: «Человек, его права и свободы являются высшей ценностью. Признание, соблюдение, защита прав и свобод человека и гражданина - обязанность государства».

Аналогичные нормы действуют в Германии, Австрии, Франции, Италии, Португалии, Нидерландах, Дании, Японии и ряде других государств. Впервые государство было названо социальным в Конституции ФРГ в 1949 г.