Государственный строй.

В течение нескольких веков Франция представляла собой единое государство только по названию. В действительности на этой территории, связанной формальным верховенством короля, существовало множество независимых государств, некоторые из которых были весьма сильными.

Реальная власть французских королей распространялась в течение X-XII веков, главным образом, на небольшой район во главе с двумя известными уже в то время городами - Парижем и Орлеаном. Этот район назывался королевским доменом. Район этот значительно уступал таким герцогствам, как Нормандия или Бургундия. Обладая незначительными средствами, как финансовыми, так и военными, король не имел фактической возможности подчинить своей власти вассалов и в течение долгого времени являлся для них только «первым среди равных».

Тем не менее, несмотря на целый ряд безвольных и бездарных королей, занимавших французский престол в течение XI и XII столетий, развитие совершалось в направлении объединения страны и возвышения королевской власти. Самую серьезную опору своим централизаторским стремлениям короли находили в выросших и окрепших городах, тяготившихся притеснениями своих сеньоров и нуждавшихся в безопасности общефранцузской торговли. Основной силой, заинтересованной в возможно более быстром объединении страны, были города.

Поддержку централизаторским стремлениям короля имели и в среде мелкого рыцарства, которым возвышение королевской власти гарантировало большую самостоятельность и которые надеялись увеличить свои владения за счет крупных сеньоров.

Немаловажную роль в укреплении королевской власти сыграла всё обострявшаяся классовая борьба крестьян со своими угнетателями - феодалами. Восстания крестьян стали принимать все более широкий характер, вынуждая к сплочению сил феодального класса.

Наконец, объединению страны способствовала и внешнеполитическая обстановка, в особенности усиление Англии, король которой владел значительной частью французской земли (Нормандией, графством Анжу и

др).

Победа над Англией, приведшая к присоединению Нормандии, Бретани и многих других земель к французской короне, была важным успехом королевской власти (начало XIII столетия).

Постепенно в тесной связи с расширением своей земли и своей власти короли обзаводятся широким штатом администраторов и чиновников, которых они почти вовсе не имели в X веке. Серьезное значение приобретает королевская курия (Великий совет), как регулярно действующий орган суда и управления. Великий совет был по существу единственным общегосударственным органом, имевшим возможность оказывать влияние на положение дел в большей части страны. Великий совет королевских вассалов и высших иерархов церкви по своему характеру представлял собой съезд крупнейших феодалов страны. Он эпизодически собирался под председательством короля. Здесь стали с течением времени разбираться тяжбы между крупными феодалами, обсуждаться важнейшие вопросы внутренней и внешней политики. В работе курии принимали участие юристы, чиновники финансового ведомства, представители городов.

Среди высших сановников королевства выделяются вначале сенешал, а затем, после уничтожения этой должности, великий коннетабль, осуществлявший непосредственное командование армией, и канцлер, ведавший довольно многочисленной королевской канцелярией. В обязанности последнего входили и судебные функции, которые он осуществлял и как судья и как юридический советник короля.

В интересах местного управления владения короля были разбиты на небольшие округа, во главе которых были поставлены чиновники, наделенные судебной, полицейской и военной властью. Они назывались прево, а их округа - превотствами. Над несколькими прево был поставлен особый чиновник - бальи. На юге страны вследствие его отдаленности от

центра создаются сенешательства - округа с несколько большей независимостью от королевской курии.

Важное значение для усиления королевской власти и централизации управления имели реформы короля Людовика IX (Святого), проведенные в середине XIII века. Наибольшее значение имели три реформы: судебная, военная и финансовая.

Судебная реформа. В королевском домене была запрещена частная война, т.е. разрешение споров между феодалами путём вооруженной борьбы. Соперничающие стороны должны были обращаться в королевский суд. В остальных сеньориях были введены так называемые «40 дней короля». В течение этого срока феодалы не могли начинать частную войну. Они обязаны были обратиться в королевский суд, который рассматривал их спор по существу. Только по истечении 40 дней, если суду не удавалось разрешить дела (подобных случаев с каждым годом становилось всё меньше), стороны могли начать войну.

Для претворения в жизнь этого решения почти во все области страны были направлены королевские судьи.

Королевские судьи, лично заинтересованные в судебных штрафах и пошлинах, активно вмешиваются в юрисдикцию феодалов. В итоге их значение настолько возросло, что к ним начали обращаться не только сеньоры, но и все свободные, недовольные решением сеньориального суда. Вскоре рассмотрение дел «высшей юстиции» становится исключительной компетенцией королевских судей. Усложнившиеся в этих условиях функции королевской юстиции потребовали организационного обособления Верховного суда. Из Королевской курии была выделена особая судебная палата - Парижский парламент. Этому учреждению, составленному из незнатных людей и профессиональных юристов (легистов-«законоведов») было передано рассмотрение всех крупных споров между феодалами, а также рассмотрение важнейших уголовных и политических преступлений, совершённых феодальной знатью. Парижский парламент стал и высшей апелляционной инстанцией, за ним были сохранены и некоторые административные функции.

Финансовая реформа. В королевском домене в качестве главной расчетной единицы вводится королевская золотая монета. Вскоре благодаря своему высокому качеству она стала самой авторитетной монетой в стране. Местные деньги постепенно вытесняются из обращения.

Из Королевской курии в качестве высшего органа финансового управления выделилась Счётная палата. Счетная палата, ведя учет поступлений судебных пошлин, впервые в истории королевства получила реальную возможность непосредственно «прикоснуться» к финансам отдельных сеньорий.

Военная реформа. Частью военной реформы стало создание наёмного войска и учреждение городской милиции (городской стражи).

Важное значение для усиления королевской власти и централизации управления, сыграла, и административная реформа, в рамках которой был

образован Малый Королевский совет - постоянный совещательный орган при короле. Учреждались должности королевских ревизоров, осуществляющих надзор за деятельностью должностных лиц местного управления.

XIV век был для Франции началом нового периода, который, с точки зрения государственного устройства, характеризуется как период сословнопредставительной монархии (относительно сильная королевская власть сочеталась с представительством от сословий - Генеральными штатами - высшим совещательным органом, наделенным правом разрешать введение новых налогов).

Франция переживает в это время серьезный экономический подъём, связанный, главным образом, с увеличением ремесленного производства, ростом городов и городского населения, дальнейшим развитием торговых связей между областями страны, расширением и углублением товарноденежных отношений.

В упорной борьбе с феодалами с помощью огромных денежных откупов и весьма часто вооруженных восстаний города добиваются для себя права на самоуправление и собственный суд, превращаясь постепенно в серьезную политическую силу. В борьбе с местными феодалами города нашли себе союзника в королевской власти, так же как королевская власть увидела в них опору для осуществления своих централизаторских стремлений. На этой основе между королевской властью и городским патрициатом был заключен неписанный союз: города должны были давать королю деньги и военные ополчения, короли обеспечивали городам защиту от феодальных притеснений, гарантировали устойчивость городских вольностей, привлекали верхушечные слои городского патрициата к государственному управлению в рамках вновь созданного особого органа - Генеральные штаты.

Важные изменения стали происходить в положении основной массы французского населения - крестьянства. Возникновение рынков, расширение торговли стимулировало феодальных собственников к накоплению денег, на которые стало теперь возможно купить предметы не только местного, но и иноземного происхождения. В этих целях феодалы стали переводить натуральные подати крестьян в денежные.

Чтобы стимулировать рост сельскохозяйственного производства, с чем был самым непосредственным образом связан рост их собственных доходов, феодалы стали привлекать крестьян, в том числе и беглых, на свободные земли, предоставляя им известные льготы и ограничивая их повинности, главным образом, денежной платой. Эти земли с самого начала получили более свободный правовой статус: они не передавались по наследству, но и могли продаваться крестьянином (с согласия сеньора) на условиях, что их новый владелец будет нести связанные с этой землей повинности.

Постепенно более свободный статус стали получать и земельные владения сервов. Так возникает особая форма феодального владения землей, получившая название цензивы. Обрабатывавший ее крестьянин был, как правило, лично свободным. Его главной повинностью в пользу собственника земли стал денежный взнос или ценз (отсюда - цензива). Будучи

потомственной, цензива могла продаваться целиком или определенными частями.

Начавшись еще во второй половине XIII века, этот процесс, в конце концов, привел к тому, что цензива стала основной формой крестьянского держания, а крестьяне в своей основной массе превратились в вилланов.

В соответствии с официальными представлениями, французское общество стало рассматриваться как состоящее из трех основных сословий - духовенства (которое, по официальной теории, «молится за всех»), дворянства (которое якобы «воюет за всех») и третье сословие, горожан без различия их социального положения (которые должны были «работать за всех»). Первые два сословия считались привилегированными. Это означало, прежде всего, освобождение их от налогов и повинностей, которые были возложены на «третье сословие». Крестьяне - основная производительная сила страны - официально сословием не признавались. Они считались принадлежащими своим господам.