Австрия.

Характер «просвещенного абсолютизма» особенно ярко выступает в Австрии, бывшей по сути дела таким же абсолютистским полицейским государством, как и Пруссия. Специфической особенностью государственного механизма австрийской монархии было то, что он, помимо своей основной роли, осуществлял подавление славянских народов и Венгрии, в разное время подпавших под власть австрийских королей.

Австрийский «просвещенный абсолютизм» нашел свое выражение в реформах королевы Марии Терезии и ее сына Иосифа II (XVIII век). Чтобы предотвратить развитие опасных для феодального государства тенденций, Иосифа II осуществил ряд мер, имевших целью централизовать государственное управление и суд, упорядочить право (особенно уголовное). В то же время правительство оставило за помещиками их прежнюю власть над крестьянами и в том числе господский суд (хотя и ограниченный).

В некоторых областях страны была вначале проведена более точная регламентация повинностей крестьян по отношению к помещикам при сохранении этих повинностей. Законы предписывали крестьянам еженедельную трехдневную барщину и 10-часовой рабочий день. Сохранились и все те права помещиков, которые вытекали из личной зависимости крестьян.

Ограниченный и половинчатый характер имела последовавшая затем реформа, предписывавшая освобождение крестьянства от крепостной зависимости. Освобождение крестьян осуществлялось без наделения их землей. За пользование помещичьей землей крестьяне должны были нести прежние феодальные повинности. Последующим законодательством они были несколько ограничены, а барщина вовсе отменена. Крестьянин должен был отдавать государству и помещикам не более трети своего дохода. Эта мера коснулась, однако, не всех крестьян. Она не затронула малоземельных и безземельных крестьян.

В конце царствования ввиду сопротивления дворянства и церкви Иосиф II должен был отменить ряд своих реформ, особенно в области государственного управления. Та же участь постигла и реформы, касавшиеся положения крестьян; при жизни Иосиф II помещики их саботировали, а после его смерти перестали с ними считаться.

Государственный строй Германии в XIV-XVI вв.