Итоги развития естествознания

к середине XVII в.

К середине XVII в. были достигнуты большие

успехи в развитии нового естествознания. Пе-

редовые ученые полностью осознали рещаю-

щее значение опыта в изучении материаль-

ного мира.

нием явлений природы; начинают производиться научные экспери-

менты в полном значении этого слова; э^спёриментьГпроизводили и

Галилей, и Торичелли, и Гильберт, и Паскаль, и другие ученые. Для

точного описания, анализа и обобщения наблюдений над природой

успешно применяется математика. Складывается новый, более пра-

вильный общий взгляд на природу, а именно - убеждение, что в

природе все подчинено строгим закономерностям, которые могут

быть познаны человеческим разумом. Такое представление, свойствен-

ное Декарту и последующим философам-рационалистам (хотя они

неправильно отвечали на вопрос о путях познания человеком зако-

нов материального мира), практически разделялось Галилеем, Кеп-

лером и другими зачинателями нового естествознания независимо

от различий в их общих воззрениях.

Для эпохи быстро растущего применения математики характерно

представление, что закономерности, действующие в природе, могут

быть выражены при помощи точных математических соотношений.

Галилей сравнивал Вселенную с открытой для всех книгой, для по-

нимания которой необходимо изучить язык, на котором она написа-

на: . Утвержде-

ние идеи о господстве в природе строгой закономерности подводило

прочный фундамент под формировавшееся новое естествознание.

В процессе полного обновления наук о природе были успешно

решены многие проблемы, имевшие жизненно важное значение для

дальнейшего прогресса естествознания. Особенно велики были успе-

хи астрономии и механики. Развитие этих научных дисциплин уже

вплотную подошло к завершению работы по созданию основ теоре-

тической механики земных и небесных тел, выполненной в конце

XVII в. Исааком Ньютоном.

Рождение нового естествознания было сложным процессом, про-

текавшим в упорной борьбе C(Lстарыми ввкшда^и. Нельзя забывать,

что,"веежггр]ГШГ социальные сдвиги, происшедшие в XVI-первой

хранялись основы старых общественных порядков и были широко

распространены представления, плохо совместимые или даже совсем

несовместимые с научным взглядом на природу, на цели и методы

ее изучения. Несмотря на критику гуманистов, во многих универси-

тетах продолжала господствовать схоластика. Там же, где сохраня-

лась схоластика, удерживалась и уже отжившая свой век перипатети-

ческая (аристотелевская) натурфилософия. Как и прежде, повсемест-

но были распространены грубые предрассудки, даже усилился

религиозный фанатизм; время создания новой науки было вместе с

тем временем Варфоломеевской ночи. Широкое распространение при-

няло преследование и . По всей Западной Европе

в тюремных застенках и на костре гибли ни в чем не повинные лю-

ди, обвиненные в сношениях с нечистой силой. Вышедшая в 1487 г.

книга , в которой подробно указывались меры борьбы

с и , до середины XVII в. была переиздана

более 20 раз!

Развивавшееся в таких условиях естествознание лишь постепен-

но и ценой огромных усилий освобождалось от ошибочных мнений

освященных традицией заблуждений и предрассудков. Ученые, твер-

до ставшие на путь обновления науки, еще очень часто недостаточно

четко представляли себе грань между возможным и невозможным,

реальным и фантастическим.

лись с занятиями астрологией, предсказывавшей судьбу людей и зем-

ные события на основе расположения небесных светил. Еще не стала

ясна неосуществимость целей, преследовавшихся алхимией, и многие-

ученые продолжали производить химические опыты в надежде найти

особую субстанцию (философский камень - Magisterium, materia

prima), при помощи которой можно было бы превращать простые

металлы в золото, излечивать от всех болезней, возвращать

молодость и т. д. Фактически материалистические взгляды на приро-

ду нередко причудливо переплетались с представлением о действии ^

ней одушевленных начал или же об одушевленности материи, иногда

с верой в существование мистических сил и даже с занятиями магией.

В XVII в. эти трудности постепенно преодолеваются, и процесс

формирования нового естестознания с его специфическими особенно-

стями в основном заканчивается. Значение этого события, рассмат-

риваемого с точки зрения его исторических последствий, было очень

велико. Новое естествознание XVII в. уже окончательно порвало со

средневековой схоластикой, встало^ на путь опытного знания и сво-

бодного научного исследования. Его возникновение означало, что на-

ступила заря новой эры в истории человечества, эры целеустремлен-

ного изучения материального мира, которое в дальнейшем, в XIX и'

особенно в XX в., открыло перед человеком неведомые дотоле воз-

можности в деле овладения силами природы. От Галилея и Кеплера

тянутся нити непосредственной научной преемственности к естество-

знанию наших дней.

Однако значение переворота в науке XVI и XVII вв. не исчерпы-

вается только подготовкой грядущих успехов в научном познании-

мира. Зародившиеся в это время новое естествознание с его более-

совершенными и эффективными методами изучения природы, с не-

прерывно и быстро возрастающим запасом знаний начинает играть

заметную роль в общественной жизни своей эпохи. Хотя эра широкого

применения науки в общественном производстве наступила значи-

тельно позже, однако и в это время некоторые научные достижения

используются в практических целях, способствуя прогрессу про-

мышленности, транспорта и всей материальной культуры в целом. Так.

например, успехи мореплавания XV-XVII вв. в немалой степень

объясняются изобретением более совершенных инструментов для на-

блюдения с палубы корабля за небесными светилами (с целью оп-

ределения географических координат местоположения корабля), по-

явлением более точных астрономических таблиц, прогрессом карто-

графии и т. д.

Вместе с тем распространение новых научных взглядов на приро-

ду становится одним из основных средств борьбы передовых сил об-

щества против идеологии отживавшего феодализма с ее суевериями

и предрассудками. В следующем XVIII в. в период-подготовки Вели-

кой французской революции научное естествознание станет в руках

философов-просветителей могучим орудием борьбы со взглядами, ос-

вящавшими и санкционировавшими старый общественный порядок.