Начальный период формирования колониальной империи Англии.

Примерно в одно время с Голландией вступила на путь колониальной экспансии и Англия. В борьбе против колониальной гегемонии Португалии и Испании крупную роль играли английские пираты, которых поддерживало и субсидировало правительство.

Тост, его мы тихонько выпьем, За безымянный сброд, За наших предтеч безымянных, Джентльменский пиратский род.

За два года до слияния ряда голландских колониальных компаний в Объединенную Ост-Индскую компанию в Англии была создана собственная Ост-Индская компания (1600). С 1609 г. она по королевскому указу получила монопольное право торговли в Индийском и Тихом океанах «на вечные времена». Вначале голландская и английская Ост-Индские компании выступали вместе в борьбе против господства Португалии на Востоке.

С начала XVII в. наряду с голландскими возникают английские колонии в Северной Америке. В 1607 г. была основана первая английская колония Виргиния (Вирджиния), получившая это название в честь «незамужней королевы» - Елизаветы I (вирджин - по-английски дева). К последнему десятилетию XVI в. относится начало проникновения англичан в Африку. На западном ее побережье (в Гамбии) были созданы первые английские опорные пункты (фактории) для «обслуживания» работорговли.

В 1609 г. англичане овладели Бермудскими островами. В первой половине XVII в. они захватили также ряд островов в Карибском бассейне (Барбадос, Антигуа, Монсеррат и др.) и территорию в Центральной Америке, впоследствии получившую название Британский Гондурас. Таким образом, Англия обеспечила себе контроль над стратегически важными территориями, которые лежали на путях в Испанскую Америку.

В целом же в первой половине XVII в. Англия сильно отставала от Голландии по масштабам колониальных захватов. Только после буржуазной революции (XVII в.) развернулась широкая английская колониальная экспансия. Интересы Англии и Голландии в области колониального грабежа и торговли пришли в резкое столкновение. Англия начала борьбу против колониального и торгового преобладания Голландии. В 1651 г. «Навигационным актом» Кромвеля был нанесен тяжелый удар по голландским торговле и мореплаванию. Затем начались англо-голландские войны - одни из первых войн за колониальную и торговую гегемонию. В результате трех войн (1652-1654; .665-1667; 1672-1674) Англия одержала решительную победу над Голландией. В ходе войны 1665-1667 гг. англичане захватили у нее важные территории и опорные пункты в Северной Америке, в том числе Новый Амстердам (переименованный впоследствии в Нью-Йорк). Англия закрепилась также на побережье Индии.

Ведя борьбу с Голландией, Англия столкнулась и с другим опасным соперником по линии колониальных захватов - абсолютистской Францией.