Абсолютизм Людовика XIV.

В 1661 г. Мазарини скончался, и Людовик XIV стал править единолично. Именно при Людовике XIV французский абсолютизм достиг своего апогея, но это было и начало его упадка. Этот период часто называют «золотым веком», «веком Людовика XIV», а его самого - «король-солнце».

Основные средства государства поглощали войны. Из 54 лет самостоятельного правления Людовика XIV 33 года прошли в войнах. Однако главная их цель - добиться гегемонии в Европе - не была достигнута. Почти беспрерывные тяжелые войны, которые Франция вела как с отдельными странами, так и коалициями стран, поглощали много средств и человеческих жизней. В результате четырех войн при Людовике XIV население страны сильно сократилось. Если в последней четверти XVII в. во Франции было более 15 млн. человек, то в начале XVIII в.- лишь 12 млн. Особенно тяжелой была война за Испанское наследство (1701-1714). Во время этой войны в Севеннских горах не утихали восстания камизаров (от слова chemis - рубашка: восставшие крестьяне надевали поверх одежды белые рубахи).

Войны сильно подорвали экономическое положение государства. В Париже и других городах постоянно ощущалось недовольство народных масс, буржуазии и даже дворянства. Происходили мятежи и восстания. Даже попытки талантливого экономиста - генерального контролера промышленности, торговли и финансов Франции Кольбера не смогли вывести Францию из тяжелого экономического положения. Кольбер активно проводил политику меркантилизма. Он вводил протекционистские пошлины, субсидировал создание крупных мануфактур, предоставлял им различные привилегии. Для завоевания и освоения новых колоний были созданы при участии государства Ост-Индская, Вест-Индская, Левантийская торговые компании.