Абсолютизм.

Новые общественные отношения вызревали в немецких территориальных государствах в условиях абсолютизма, укрепившегося после Тридцатилетней войны и просуществовавшего до конца XVIII столетия. Причинами установления абсолютистской формы господства были усиление сопротивления крестьянства, особенно в условиях «вторичного закрепощения» крестьянства за Эльбой, и растущие изменения в соотношении сил между различными общественными классами, в первую очередь, между феодальным дворянством и торгово-мануфактурной буржуазией.

Если абсолютистские режимы в некоторых крупных государствах добивались известных успехов, то многие правители, и светские, и духовные, терпели поражение в своей политике. К числу первых прежде всего относились Габсбурги в своих владениях и Гогенцоллерны в Бранденбург-Прусском государстве, в то время как саксонские курфюрсты не смогли довести до конца задуманные преобразования, а политика герцогов Вюртемберга или Мекленбурга провалилась.