Переворот в развитии научных знаний в XVI—XVII вв.

Церковь и схоластика были бессильны подавить живую научную мысль. Общественная практика ставила перед человеком проблемы, решить которые было невозможно на основе старых представлений. В то же время постепенно накапливались эмпирические знания.

Так в тесном взаимодействии с производством создавались основы современных наук.

Развитие механики, например, диктовалось необходимостью применения простейших механизмов в производстве, строительстве и горнорудном деле. Большое влияние на эту область знаний оказало развитие артиллерии. Появление гидродинамики было связано со строительством сложных гидротехнических сооружений. Успехам астрономии способствовало развитие навигации. Прогресс химии был вызван развитием металлургии, красильного дела и медицины.

Развитие производства способствовало совершенствованию средств научного эксперимента. В XVI—XVII вв. были изобретены микроскоп и телескоп, создавшие возможность открыть неизведанные до тех пор микро- и макромир. Появились такие обычные для нашего времени приборы, как термометр, ртутный барометр и гидрометр. Подлинной революцией в развитии науки и просвещения было изобретение книгопечатания (середина XV в.) и производство дешевого писчего материала — бумаги.

Поборником новой науки являлась поднимавшаяся буржуазия и прежде всего интеллигенция, возмужавшая в ходе гуманистического движения. Она решительно выступала против схоластики, полагавшейся на авторитет и отвергавшей положительное опытное знание. Гуманистическая наука выработала новые методы исследования, основанные на наблюдении, опыте и эксперименте. Теперь на науку начали смотреть как на руководство в практической деятельности.