НАЧАЛО ВОССТАНИЯ

Объявив себя императором Петром Федоровичем, Пугачев придал своему движению в глазах масс оттенок «законности», что показывает его понимание психологии русского народа, и приобрел поддержку большой части яицкого войска, сыновей и внуков булавиноких бунтарей, которым обещал все старые вольности.

Имя Петра III, кроме того, пользовалось популярностью в среде раскольников. Сторону Пугачева приняли башкиры, не раз до того бунтовавшие и жестоко усмиренные.

Силы восставших первоначально организовывались на Таловом умете на Яике. Первыми и ближайшими помощниками Пугачевастали И.Чика-Зарубин, Т.Мясников, Н.Ши- гаев, Д.Караваев и другие. 17 сентября 1773 года отряд из 80 казаков под предводительством Пугачева двинулся с хутора Толкачева на Яицкий городок.

Яицкая пограничная линия в то время состояла из ряда «крепостей» и постов — деревянных и глинобитных поселков, занятых командами гарнизонных войск и инвалидов, отвыкших от строя и службы. Bce они стали легкой добычей бутовщиков в двадцатых числах сентября 1773 года. Пугачев присоединял к себе покоренные гарнизоны, истреблял непокорных и шел от одной крепости к другой.

Емельян Пугачев. Гравюра XVIII в.

Первая крупная победа была одержана у Бударииского форпоста, а 5 октября мятежники появились под Оренбургом. B это время войско Пугачева состояло в основном из казаков, башкир, казахов и татар. Отряды восставших непрерывно пополнялись беглыми крестьянами, горно-заводскйми рабочими и солдатами.

Оренбург в то время представлял собой оплот царского правительства на юго-востоке империи. B ноябре к войскам Пугачева, осаждавшим Оренбург, присоединился двухтысячный отряд башкир во главе с Салаватом Юлаевым.

Осада длилась всю зиму с 1773 на 1774 год, и оказалась мятежникам не по плечу.

B январе 1774 года Пугачев поручил ведение осады одному из своих сподвижников по прозвищу Хлопуша. Хлопуша (настоящее имя Л.Соко-

лов) был беглым крепостным крестьянином, сбежавшим с каторги. Он хорошо знал горнозаводской Урал, был одним из активных руководителей крестьянской войны. Именно Хлопуше удалось поднять на восстание заводы Южного Урала. On отвечал за производство на уральских заводах оружия, в том числе пушек, формировал отряды горнозаводских рабочих.

Итак, оставив осаду Оренбурга на Хлопушу, Пугачев пошел на Яицкий городок (ныне Уральск). Осада Яицкого городка началась 30 декабря 1773 года и длилась 107 дней. Гарнизон отбивал все штурмы пугачевцев. Когда запасы продовольствия и все лошади были съедены, осажденные стали питаться варевом из мягкой глины. Комендантом был полковник Симонов.

B результате Пугачев потерял целую зиму и выпустил из своих рук инициативу. A тем временем правительство принимало меры по ликвидации восстания. Ha Яик прибыл генерал Бибиков — блестящий организатор и военачальник. Вслед за ним из внутренних губерний прибыли войска, главным образом гарнизонные, так как почти вся вооруженная сила империи была занята борьбой с Турцией.

B конце марта Пугачеву крупно не повезло. B сражении с князем Голицыным он потерял две с половиной тысячи своих войск и всю артиллерию — 32 пушки. 31 марта был освобожден Оренбург, а 15 апреля, — Яицкий городок. После неудачной попытки контратаки Пугачеву пришлось бежать в единственноеостававшееся у него убежище — Секмар- скцй городок с оставшимися 150 сподвижниками.