Вооруженные силы.

Структура войска медленно, но неуклонно развивалась от дружинной организации, сочетавшейся с народным ополчением, в сторону феодального ополчения.

При первых королях из династии Меровингов ядро войска составляла королевская дружина.

В тот период сохраняло определенное значение народное ополчение. Оно нужно было монархии для ведения внешних войн, так как численность дружины была сравнительно невелика. Ежегодно устраивались военные смотры - «Мартовские поля». Постепенно отношение к ополчению меняется и оно превращается во вспомогательную силу. Королевская дружина оседает на землю. Дружинники, получая землю на правах аллода, становятся независимыми от короля. В итоге прежняя дружинная организация постепенно распадается. Возрождение военной мощи феодальной монархии было связано с реформой Карла Мартелла. Теперь в ее распоряжении было хорошо вооруженное, сравнительно большое конное войско, состоящее из рыцарей — держателей бенефиция. Военная реформа дала возможность Каролингам вести успешные завоевательные войны. Первостепенное значение имела надежность рыцарского войска в борьбе с народными восстаниями.

В начале IX века Франкское государство находилось в зените своего могущества. Охватывая территорию почти всей Западной Европы и не имея на своих границах противника, равного ему по силам, оно казалось несокрушимым и незыблемым. Однако, уже тогда оно несло в себе элементы приближающегося упадка и распада. Созданное путем завоеваний, оно представляло собой конгломерат народностей, ничем кроме военной силы не связанных. Сломив на время массовое сопротивление закабаляемого крестьянства, франкские феодалы утратили былую заинтересованность в едином государстве. Распад государства становится неизбежным. В это время экономика франкского общества носила натуральный характер. Соответственно не было прочных хозяйственных связей между отдельными районами. Отсутствовали и другие факторы, способные сдержать раздробление страны.

В 843 году раскол государства был юридически закреплен в договоре, заключенном в Вердене внуками Карла Великого. Правопреемниками империи стали три королевства: западно-франкское, восточно-франкское и срединное (будущие Франция, Германия и отчасти Италия).